Ir a Bélgica é um sonho dos chocólatras visto que esse é um dos países com os melhores chocolates do mundo. O país está entre os primeiros do mundo em qualidade na confecção dessa delícia, mesmo sem produzir um único pé de cacau (Costa do Marfim, Gana, Indonésia, Nigéria, Equador, Camarões e Brasil são maiores produtores de cacau).
Para não perder muito tempo procurando os chocolatiers pela cidade, se tiver pouco tempo na capital da União Europeia, a dica é ir direto na Galeria St. Hubert que reúne em seus corredores os melhores chocolatiers belgas todos juntinhos. Além do mais, a galeria é linda e uma atração incrível, sendo um dos lugares mais sofisticados e charmosos de Bruxelas, com aquela cara vintage.
Ali você encontra Godiva, Neuhaus, Leonidas, Pierre Marcolini, Le Belgique Goumande, The Belgium Chocolate Factory, The Corne Royal e Delicies du Roy.
Entre as muitas lojas notáveis o número 23 da Galerie de la Reine uma confeitaria onde Jean Neuhaus que ali se instalou em 1857, de origem suíça. Na época, ele fazia principalmente balas para tosse, marshmallows e alcaçuz para dores de estômago. Seu filho Frédéric imaginou doces como chocolates recheados com baunilha. Em 1912, Jean Neuhaus, terceiro do nome, inovou ao desenvolver chocolates recheados com frutas, pastas de nozes trituradas, cremes diversos e até licores.
Ele os chamou de “pralines”, porque sua forma lembrava as nozes torradas e cobertas de açúcar do Marquês de Praslin. E um belo dia, sua esposa, cansada de servir bombons em cone de papel, pensou em guardá-los cuidadosamente em uma caixinha de papelão, que se chamava “bolinha”.
Outro chocolatier belga famosíssimo no mundo todo se faz presente nas Galerias St Hubert é a Godiva, marca aclamada no mundo todo. Além da loja da Galeria st. Hubert, a Godiva possui outra na Grand Place
A Godiva foi fundada em 1926 em Bruxelas, Bélgica, pela família Draps, que abriu sua primeira loja na Grand-Place em Bruxelas sob seu nome em homenagem à lenda de Lady Godiva. A primeira loja fora da Bélgica foi aberta em Paris, na Rue Saint Honoré, em 1958. Em 1966, os produtos da empresa chegaram aos Estados Unidos, onde eram vendidos em shopping centers. Hoje a marca pertence a um conglomerado turco.
Pierre Marcolini é um chocolatier mais jovem de Bruxelas, mas de renome mundial. Por mais de 20 anos, Pierre Marcolini, fundador da Maison de mesmo nome, aperfeiçoou a arte de fazer chocolate – do grão à barra. Todos os anos ele viaja pelo mundo em busca do cacau mais raro para fazer o melhor chocolate. Ele afirma ser um artesão do chocolate. Outra loja dele pode ser achada na Place du Sablon.
Já a Leonidas é uma marca belga fundada em 1913. A Leonidas afirma que só trabalha com cacau produzido de forma sustentável.
A Le Belgique Gourmande é igualmente gostosas, embora não tão famosa como suas concorrentes.
A loja mais bonita é da Corné Port-Royal, inaugurada em 2005 toda o Estilo Art Nouveau foi escolhido em homenagem ao belga Victor Horta.
Uma grande cúpula e vitrais típicos da Art Nouveau, onde os desenhos florais se combinam com os efeitos de iluminação para criar uma atmosfera acolhedora, bem aos estilo com o cenário de prestígio da Galeria St Hubert.
Existe um outlet só da Godiva (Avenue de Jette 4 | Segunda a sábado das 10h as 18h) e outro só da Neuhaus (Postweg 2, 1602 Vlezenbeek | Segunda a sexta, das 9h as 18h | Sábados das 9h as 17h), que possuem bons preços, mas com prazo de validade mais apertado.