Bruges é uma das mais lindas cidades góticas da Europa. Localizada no noroeste da Bélgica, é a capital da província de Flandres Ocidental.
A pequena cidade tem cerca de 120 mil habitantes e recebeu em 2002 o título de Capital Europeia da Cultura, juntamente com a cidade espanhola de Salamanca.
Conhecida como a Veneza do Norte, por causa dos inúmeros canais que a cercam ou atravessam, Bruges é uma das cidades góticas mais preservadas da Europa.
No século XII, Bruges pertencia ao circuito comercial flamengo, devido à sua emergente indústria de lã e tecidos. O primeiro barco mercante atracou no porto de Bruges em 1277, promovendo a primeira rota mercantil que tornou Bruges a principal conexão com o comércio do mar Mediterrâneo, através de Gênova.
Com a instalação da rota comercial, empresas italianas montaram sucursais em Bruges que geravam volumes de negócios iguais as suas matrizes no norte da Itália. Um exemplo foi o do Banco Médicis em Bruges que ganhou mais dinheiro que sua sede em Florença.
Bruges passou por um desenvolvimento nunca visto, permitindo também a abertura de uma rota das especiarias, com a introdução de técnicas comerciais e financeiras e um fluxo de capital que rapidamente tomou conta das transações bancárias da cidade, gerando muito dinheiro e prosperidade.
A bolsa de valores de Bruges foi aberta no ano de 1309 e proporcionou o desenvolvimento do mais sofisticado mercado financeiro dos Países-Baixos. No século XV, Filipe O Bom, duque da Borgonha, assentou sua corte em Bruges, e atraiu para a cidade muitos artistas, banqueiros e personalidades de toda a Europa. Esse foi o auge da cidade, que era tão avançada para seu período que os reis da Inglaterra Eduardo IV e Ricardo III passaram o seu exílio na cidade flamenga.
No século XVI, Bruges viu seu poderio econômico migrar para Antuérpia, que passou a ser o centro econômico dos Países-Baixos. A cidade tornou-se, nos anos 80, por suas características medievais, um dos destinos turísticos mais procurados do Continente.
Como toda cidade rica, a arte floresceu em Bruges e grandes artistas passaram a viver na cidade, entre eles, Jan van Eyck e Hans Memling. Dois ótimos museus mostram a arte flamenga, o Sint-Janhospitaal e o Groeningemuseum.
Bruges fica a uma hora de trem de Bruxelas. Para chegar até lá, pega-se os trens da rede ferroviária belga. O C possui serviços regulares ligando as três estações ferroviárias de Bruxelas (Gare du Midi / Zuidstation), Gare Centrale / Centraal Station e Gare du Nord / Noordstation) e para outras cidades grandes cidades belgas, como Gent e Antuérpia.
A estação ferroviária de Bruges fica a uma caminhada de 15 minutos até o Grote Markt. O serviço ferroviário da Bélgica é ótimo, o que torna a locação de automóveis dispensável.
Como em toda cidade medieval, é proibido circular de carro na área central de Bruges. Os autos ficam em estacionamentos fora do raio urbano e o caminho até a cidade é feito a pé. Uma boa pedida é fazer o trajeto de carruagem ou bonde puxado por cavalos.
Barcos turísticos fazem o passeio guiado nos canais de Bruges. É uma bela maneira de ver a cidade por outro ângulo.
Acompanhe mais detalhes sobre essa bela cidade por outros posts do nosso blog.
