Los Angeles é a segunda maior cidade dos Estados Unidos. Com aproximadamente 4 milhões de moradores, incluindo a região metropolitana, a Grande Los Angeles tem 88 municípios e abriga 10 milhões de pessoas em uma área com mais de 1.220 km2. O seu centro, de origem hispânica, é conhecido como El Pueblo.
Apelidada de “Cidade dos Anjos” – parte por causa do significado do nome em espanhol – Los Angeles é conhecida por seu clima, diversidade étnica, Hollywood e a indústria do entretenimento.
Los Angeles foi fundada em 4 de setembro de 1781, em nome da Coroa da Espanha, e recebeu o nome de El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de los Angeles del Río de Porciúncula.
Tornou-se parte do México em 1821, após sua independência da Espanha. Em 1848, no final de guerra entre México e Estados Unidos, Los Angeles e o resto da Califórnia foram adquiridos como parte do Tratado de Guadalupe Hidalgo, integrando-se aos Estados Unidos.
Mas a cidade tornou-se 0 lar de descendentes de pessoas vindas de 140 países diferentes, falando 224 diferentes idiomas e com bairros étnicos, como Filipinotown, Koreatown, Chinatown, Little Tokyo, Little Armenia, Thai City, Little Ethiopia, Tehrangeles e Little Bangladesh, exemplos do caráter cosmopolita da cidade.
Essa miscelânea faz de Los Angeles um lugar multicultural, criativo e mágico, proporcionando ao visitante diversas opções de atrações.
Para quem quiser conhecer o charme e a indústria do cinema os locais são Hollywood, West Hollywood e Burbank, onde estão os grandes estúdios de cinema e a meca do cinema.
As luzes do Hollywood Boulevard, a Calçada da Fama, o Dolby Theatre, o Grauman Chinese Theatre, o Egyptian, o Kodak, remetem à época do ouro do cinema, que floresceu na cidade a partir de 1920 e que estão estampados nos letreiros de Hollywood.
Por volta de 1920, o turismo em Los Angeles se tornou um grande negócio para a cidade. Devido ao seu clima agradável, com temperaturas médias durante quase todo o ano, a cidade continua atraindo milhares de turistas.
A temperatura média da cidade em julho vai de 16 a 30 graus – uma delícia, fresca pela noite e ensolarada durante o dia. Los Angeles, do sol californiano, tem como as praias mais procuradas Santa Mônica, Venice Beach, Palos Altos, Long Beach e Malibu.
Aquele passeio no píer, gente bonita e bronzeada passeando no calçadão, prédios art decó estão na Baía de Santa Mônica, na cidade vizinha de mesmo nome. A vida em Santa Mônica passa calma, em ritmo de praia e sol desde o final do século XIX quando o lugar era procurado pelas festas à beira-mar. Artistas de cinema, como Cary Grant e Mary Pickford, foram os primeiros atores a viver em Santa Mônica, para fugir de Hollywood.
O Palisades Park tem as areias brancas banhadas pelo Oceano Pacífico. É um ótimo lugar para caminhar, sentar em um banco e olhar o movimento.
O píer de Santa Mônica é um dos lugares mais queridos da região, com roda-gigante, galerias, barracas, restaurantes e pontos para pesca.
O píer de Santa Mônica foi cenário para muitos filmes. Em Forrest Gump, ele foi imortalizado em uma das cenas na qual o protagonista atravessa os Estados Unidos, correndo de costa à costa.
Quem gosta de sofisticação, glamour, lojas de grifes e de conhecer as mansões das celebridades de Los Angeles, os locais mais indicados são Beverly Hills, Bel Air e Westwood.
O lugar para bater perna e arriscar encontrar alguma celebridade é a luxuosa Rodeo Drive. É lá que estão localizadas as boutiques e os restaurantes mais caros.
Se você tiver sorte pode até topar com Angelina Jolie e com alguns de seus filhos. Mas se isso não acontecer, o lugar é bonito o suficiente para curtir e ter uma ideia de como vivem os ricos e famosos de Beverly Hill.
Mas se quiser almoçar em um dos celebrados restaurantes do bairro e se sentir tal como Julia Roberts, em Uma Linda Mulher, melhor preparar a sua carteira.
Cidades mais distantes do centro, como Pasadena, San Fernando Valley, Camarillo, Ventura, Santa Bárbara e San Bernardino transformam Los Angeles nesse aglomerado urbano enorme. Conhecer tudo é impossível, mesmo para quem mora na cidade.
A cidade pede um carro, de preferência conversível, para passear pelos bairros, pois o transporte público é demorado. Para se ter uma ideia do que estamos nos referindo, por volta das 20h nas estações de Hollyood, a espera é de 15 a 20 minutos entre uma composição e outra do metrô.
Ônibus, então, podem levar de 20 a 30 minutos, se não mais, devido à distância de deslocamento. Na verdade, eles são ótimos e novos, os motoristas são educados, mas a distância a ser coberta é enorme, muitas vezes o trânsito é caótico e as highways vivem lotadas nos horários de pico.
Mas além de sol, praias, gente bonita, cinema e celebridades, Los Angeles oferece muitos museus com acervos de arte, história natural, coleções de arte, história e, claro, cinema.
O maior e mais famoso museu de Los Angeles e totalmente gratuito é o grandioso J. Paul Museum, no Getty Center, um lugar exuberante, com arte européia, grega, romana e etrusca.
O local é de difícil acesso, mas vale cada minuto empregado para chegar. O museu tem uma estrutura impressionante no alto das montanhas, próximos a Bel Air e a entrada é gratuita.
Os hotéis são mais baratos do que em San Francisco, mas estão quase sempre lotados. O Airbnb é uma boa opção e funciona muito bem em Los Angeles: é possível encontrar lugares ótimos, bem mais em conta e ainda sentir-se como um cidadão da cidade.
Tivemos essa experiência e foi incrível. É possível encontrar ótimos apartamentos, bem decorados em Hollywood e West Hollywood, por US$ 100 a diária. Na região de Santa Mônica é mais caro; a diária não sai por menos de US$ 200.
Comer em lugares razoáveis custa de US$ 10,00 até US$ 20,00. Não faltam pela cidade restaurantes de comida rápida, como hot dogs, hambúrguers, além de pratos dos mais diferentes países.
Mexicano com tacos e burritos estão em todos lugares. Também é possível curtir alguns lugares onde agricultura é coisa séria, na terra do fast food. O Farmer Market, em West Hollywood, é um dos principais lugares em que os moradores de LA compram diretamente das bancas produtos naturais, hortaliças, frutas e comidas étnicas. Encontramos até feijoada.
Ao lado fica o The Grove, um belo shopping à céu aberto com lojas bacanas, livrarias, cafeterias e restaurantes.
Então, vamos embarcar nessa verdadeira trip multicultural que é Los Angeles. Vá acompanhando as matérias aqui no blog.