A coleção artística Metropolitam Museum of Art, em Nova York, sobre a cultura artística dos povos da África Subsaariana, Ilhas do Pacífico e Américas do Norte, Central e do Sul compreende mais de 11 mil obras de arte com artefatos dos mais variados tipos, mas apesar do museu ter adquirido um grupo de antiguidades peruanas pela primeira vez em 1882, esse acervo teve um considerável em 1969 com a doação de 3 mil peças do empresário e filantropo americano Nelson A. Rockefeller.
O MET possuia antes de 1969 o Museu de Arte Primitiva de Nova York, com a intenção de exibir essas obras mas nunca houve um verdadeiro interesse nessa coleção.
Com a exposição temporária da coleção particular de Rockefeller, em 1968, o Met, a partir da doação do empresário, buscou itens colecionáveis das artes da África, Oceania e Américas e a galeria foi aberta ao público no ano de 1982, chamando-se The Michael C. Rockefeller Wing, nome do filho do magnata, que morreu enquanto buscava obras na Nova Guiné.
A Ala Rockefeller tem 4 mil m 2 no lado sul do museu e foi a primeira vez que artes de fora do Ocidente são colocadas ao lado da arte ocidental em um museu ocidental. Antes disso, as obras de arte da África, Oceania e Américas eram consideradas arte dos “primitivos” ou objetos etnográficos.
Na coleção são representadas tradições culturais que remontam 3 mil anos, como: objetos decorativos e cerimoniais do Tribunal de Benin na Nigéria; esculturas da África Ocidental e Central; imagens de deuses, ancestrais e espíritos da Nova Guiné, Ilha Melanésia, Polinésia e Ilha Sudeste da Ásia; e objetos de ouro, cerâmica e pedra das culturas pré-Colombianas do México e da América Central e do Sul. A coleção contém pinturas rupestres indígenas australianas de 40 mil anos de idade.
Dividida por localizações geográficas, os principais itens da coleção variam de pinturas rupestres australianas indígenas de 40 mil anos de idade`, um grupo de postes memoriais de 4,6 metros esculpidos pelo povo Asmat da Nova Guiné, uma coleção inestimável de objetos cerimoniais e pessoais da Nigéria oriundas do Tribunal do Benim.
A variedade de materiais representados na coleção da África, Oceania e Américas é o mais amplo departamento do Met, incluindo desde metais preciosos até espinhas de porco.
Arte da África:
Galeria Samuel H. e Linda M. Lindenbaum (sala 350):
Na principal sala de Arte África encontra-se a icônica figura de poder Kongo, oriunda do Museu da República Democrática do Congo. Também estão objetos ligados às culturas Mande, que se estendem pelos atuais Mali, Guiné, Burkina Faso e Costa do Marfim.
Artefatos africanos de diversos países da África Subsariana
O mais antigo trabalho africano exposto na coleção, é uma figura oriunda do antigo centro urbano de Djennedo, do século XII e feito em argila queimada , situado na região do Delta do Níger, no Mali.
Outros destaques incluem esculturas de madeira figurativa para altares e santuários e máscaras tradicionais de artes decorativas criadas por entalhadores.
Galeria 351 – obras da Etiópia:
Uma galeria dedicada a uma variedade de formas de expressão que se desenvolveram após a adoção do cristianismo como religião de estado pelo imperador de Aksum, Ezana, no século IV.
Os mosteiros eram centros de aprendizado importantes, onde eram aplicadas formas de artes devocionais, como manuscritos iluminados, ícones e cruzes criadas por monges e oferecidas para clientes: abades, nobres e imperadores.
Os exemplos em vista incluem cruzes de procissão em latão fundido e em madeira dos séculos XV e XVI e um Evangelho iluminado do mesmo período e um ícone pintado do século XVIII.
Galeria Benenson de Arte Africana (sala 352):
Um grande espaço dedicado à arte africana, é dividida em três seções distintas: Reino do Benin, África Central e do Sudeste e África Ocidental.
Bracelete em marfim do povo iorubás do século XVII (à esquerda) e peitoral de rosto, do século XV (à direita)
O Reino do Benim tem uma variedade de artes, produzidas entre os séculos XVI ao XIX, muitas em bronze fundido, marfim e madeira esculpidos no Tribunal de Benin, hoje Nigéria. Uma série de placas retangulares de latão fundido, originalmente projetadas para o exterior do palácio em Benin, apresenta imagens do rei e dos membros de sua corte.
Cabeça de Oba, do povo Edo, do século 19 (à esquerda) e um máscara Facial chamada Kpeliye’e do povo senufo, século XIX (à direita)
Também estão em exibição obras encomendadas pelos governantes do Benin para altares reais em homenagem a seus antepassados. Isso inclui agrupamentos de obras que foram colocadas em altares dedicados a ex-reis e também em comemoração a mães rainhas.
No centro está a célebre máscara de pingente de marfim encomendada pelo rei do século XVI, Esigie, para prestar homenagem a sua mãe, Idia.
Arte da Oceania
As ilhas do Oceano Pacífico abrangem quase 1.800 culturas distintas e centenas de anos de tradições artísticas em uma área que cobre mais de um terço da superfície da Terra. As galerias de arte oceânica são divididas geograficamente em seções, entre elas estão as salas da Polinésia e Micronésia (354); Melanésia, subdividida em duas áreas: Nova Guiné e Ilha Melanésia e Austrália (354) e Ilha do Sudeste Asiático (355).
Polinésia e Micronésia (sala 353)
A sala 354 apresenta arte de duas grandes regiões culturais da Oceania, a Polinésia com as ilhas do Pacífico Central e Oriental e Micronésia, com as ilhas do noroeste tropical do Pacífico.
Figura masculina (Moai Tangata), da cultura Rapa Nui, da Ilha de Páscoa , Chile
Na sala 354, a Polinésia é lar de 37 povos diferentes que compartilham uma mesma linhagem em comum e inclui muitas das ilhas do Pacífico mais conhecidas, como Havaí, Taiti, Rapa Nui (a Ilha de Páscoa, que pertente ao Chile) e Aotearoa (na Nova Zelândia).
Artefato do século XIX, da Polinésia Francesa (à esquerda) e pigmento em painel de Casca de Árvore, de Samoa
A Micronésia compreende seus quatro arquipélagos principais – as Ilhas Carolina, Mariana e Marshall e Kiribati – e várias ilhas isoladas chamadas de Outliers da Micronésia.
Tapete de vestuário (jaki-ed, in ou nieded), das Ilhas Marshall (à esquerda) e Toluk, das Ilhas Carolinas (à direita)
Com artefatos notáveis incluem uma variedade de imagens humanas (tiki) da Polinésia e exemplos raros de escultura da Micronésia.
Melanésia
Esta seção da galeria Melanésia apresenta obras da ilha da Nova Guiné, no sudoeste do Pacífico, que possui 800 povos distintos e a Nova Guiné é a ilha com maior diversidade cultural e artística da Oceania.
A exposição mostra as tradições artísticas regionais da ilha, incluindo as artes do rio Sepik, região de Asmat, golfo de Papuan, baía de Cenderawasih, Highlands, lago Sentani, Massim e outras áreas.
Figura (Yipwon) – cultura Yimam (à esquerda) e Gancho de Caveira da Papua Nova Guiné (à direita)
Uma parte da instalação também é dedicada às artes da Austrália aborígine e ao estreito de Torres. Os destaques incluem imponentes postes ancestrais de Asmat (bis) e um teto cerimonial alto do povo Kwoma.
Máscara (Buk, Krar ou Kara) do século XIX – Estreito da Ilha Torres
Os trabalhos na seção Ilha Melanésia são originários das ilhas e arquipélagos situado a leste da Nova Guiné no sudoeste do Pacífico, incluindo as grandes ilhas da Nova Grã-Bretanha e Nova Irlanda e os arquipélagos das Ilhas Salomão, Vanuatu e Nova Caledônia.
Os destaques incluem um alto gongo de fenda oriundo de Vanuatu, um dos maiores instrumentos musicais independentes do mundo, um gigantesco cocar figurativo (hareiga) representando um poderoso espírito feminino da Nova Grã-Bretanha e esculturas funerárias (malagan) da Nova Irlanda.
Arte da América do Norte Nativa (Sala 356)
Esta galeria exibe obras que datam de vários milênios a.C., como as belas ferramentas de pedra até os sacos de tabaco da década de 1970.
Os objetos ilustram uma ampla variedade de antecedentes culturais, estilos artísticos e funcionalidades, provenientes de áreas diversas do continente norte-americano – escultura em madeira da costa do Pacífico norte, esculturas de marfim do Ártico e obras de animais as Grandes Planícies, por exemplo.
Vestido (1870), cultura: Lakota / Teton Sioux (à esquerda) e carregador de bebê (1875), cultura: Kiowa
Uma grande máscara de baleia da Costa Noroeste, que teria sido transformada pelas manipulações do usuário em um leviatã móvel e nadador, domina esse espaço.
Arte Pré-Colombiana
A galeria contém parte dos objetos de arte pré-colombiana do MET e representa uma grande área dos dois grandes continentes americanos que vão do México ao Sul, focando no Peru. A coleção cobre um período de 3.500 anos que começou por volta de 3.000 d.C. e terminou com a chegada dos espanhóis no início do século XVI. As obras expostas são exibidas em três seções separadas em duas galerias – arte sul-americana, ouro pré-colombiano (ambos nesta galeria) e arte mesoamericana (sala 358).
Galeria de Arte da América do Sul Jan Mitchell (sala 357)
A arte na América do Sul começou no terceiro milênio em comunidades ao longo do norte da costa do Pacífico, onde muitas comunidades prosperaram e cresceram, culminando na ascensão do século XV do Império Inca, que incorporou quase toda a região andina.
Vaso Kero (séc. XVII), cultura Quechua, no Peru (à esquerda) e figura feminina (de 1400 à 1533), do Império Inca (à direita)
Esta seção da galeria exibe obras de arte em várias mídias e representa estilos distintos, incluindo cerâmica, tecidos e muito mais.
Coleção Jan Mitchell de Tesouro Pré-Colombiano de Ouro (sala 357)
O Tesouro são obras de Arte Pré-Colombianas em Ouro exibe e seu conteúdo é proveniente de todas as regiões produtoras de ouro nas Américas, do Peru na América do Sul ao México na América do Norte.
As peças datam de muitos séculos. O uso dos metais preciosos nos tempos antigos era como ornamento pessoal.
Diademas e coroas para a cabeça, colares e peitorais para o peito e ornamentos para as orelhas são salientes entre eles.
O privilégio de usar ouro era reservado para pessoas de alto escalão ou para os deuses que eles reverenciavam.
Essa é uma das salas mais bonitas e reluzentes do MET. Nunca vi tanto ouro junto em toda minha vida e em peças esplendorosas do povos pré-colombianos.
Galeria Mesoamericana Samuel H. e Linda M. Lindenbaum (sala 358)
Uma seção da galeria inclui arte feita pelos primeiros povos de grandes partes do México, Guatemala e Honduras. No segundo milênio, importantes obras de arte começaram a ser feitas em estilos distintos e em formas e materiais que seriam favorecidos por séculos, como escultura em pedras vulcânicas duras a variedades semi-preciosas, produzidas por muitos dos povos antigos da região.
A argila cozida, ou cerâmica, foi igualmente favorecida por objetos tridimensionais de função amplamente diversificada e aparência inventiva durante os muitos séculos anteriores à chegada dos europeus no início do século XVI.