San Francisco é uma das cidades mais interessantes dos Estados Unidos para se visitar, cosmopolita, mas acolhedora como uma cidade pequena. Localizada ao norte da Califórnia, na Costa Oeste, San Francisco é banhada pelo Oceano Pacifico e possui verões frescos, muitas vezes até frios, e invernos ameno, com muito vento.
Até 1850, a Califórnia pertencia ao México, e até o ano de 1848 a cidade era apenas uma vila com menos de mil pessoas. Poucos anos depois, com a explosão do garimpo do ouro em Sierra Nevada, o vilarejo atraiu mais de 100 mil pessoas atrás do vil metal. Com o crescimento abruto da cidade, o local passou a atrair além dos exploradores, prostitutas e vigaristas e a cidade possuía mais de 200 saloons, bordéis e salas de jogos para a diversão dos garimpeiros e comerciantes.
Com a corrida desenfreada do ouro, San Francisco passou a receber milhares de chineses, que foram segregados pelo governo americano a viverem somente em Chinatown, no bairro central da cidade, de 1877 a 1945 e trabalhavam na construção de ferrovias, para empresários vindos do leste, que se instalavam em Nob Hill, um bairro nobre próximo a segregada Chinatown.
Em 1906 a cidade passou por um grande revés com um terremoto e um incêndio deixou três mil mortos e cerca de 100 mil desabrigados e parte da cidade teve que ser reconstruída.
San Francisco é uma cidade com intensa vida cultural, que remonta ao começo do século XX trupes teatrais e cantoras de ópera faziam shows gratuitos pela cidade, em parques e lugares públicos, pois muitos dos teatros da cidade foram destruídos com o abalo sísmico.
Nos anos 30, os murais surgiram nos bairros de San Francisco, quando os artistas mexicanos Diego Rivera, Frida Khalo e outros pintores muralistas começaram a difundir sua arte patrocinada por federações e políticos de esquerda, principalmente no bairro de Mission, que guarda esse tipo de arte até hoje, assim como em outros bairros.
Nos anos 50 a cidade começou um dos movimentos culturais mais importantes do século XX, que ficou conhecida como o movimento Beatnik. A livraria City Lights foi o palco desse movimento em 1957, como os poetas Lawrence Ferlinghetti e com Allen Ginsberg. Jack Kerouac, escritor americano, imortalizou essa geração o movimento com o clássico beatnik “On the Road”, que conta a história de dois jovens que cruzam os EUA, de costa a costa, pela rota 66.
Precursor dos movimentos de direitos civis, como os direitos dos homossexuais, a cidade passou fazer do discurso livre uma arma contra o status quo americano. Os beatniks deram origem a outro movimento que transcendeu o país, o movimento hippie.
Ken Kensey, autor do livro Um Estranho no Ninho foi uma cobaia da CIA, que ministrava doses de LSD como experiência, para que ele se tornasse um matador na Guerra.
Mas após ter misturado o LSD com bebida, Kensey deu início, nos anos 60, a psicodélica geração hippie. O livro retrata a passagem dele por um hospital de veteranos, em San Francisco.
Em 1967 aconteceu o Durante o ‘Verão do Amor’, em 1967, o psicodelismo, o amor-livre e a música ligada a este conceito de vida e artístico, que estava se tornando moda em todo o mundo, dominava as paradas das estações de rádio dos Estados Unidos.
O principal bairro e reduto hippie era Haight-Ashbury, a área ganhou fama internacional como o paraíso de contra cultura e habitat natural de diversos músicos e grupos de rock’n’roll psicodélico da época, como Janis Joplin, Jefferson Airplane e Grateful Dead. O local permanece até hoje com essas virtudes.
Nos anos 70, hippies fundaram uma comunidade em Castro e local colorido passou a agregar a luta pelas liberdades e direitos civis dos gays, principalmente na pessoa do seu líder Harvey Milk, que organizou a minoria e disputou uma cadeira na Câmara de Supervisores de São Francisco. Os gays passaram a ter voz na política da cidade, com aquele que passou a ser conhecido como o “prefeito da rua Castro”, até ser assassinado em 27 de novembro de 1978.
Nos anos 80, a AIDS invadiu a cidade, que com os anos virou um dos modelos para o tratamento e prevenção desata doença. Na metade da década de 90 , a cidade foi invadida por cyberpunks e geeks que iniciaram a exploração do mundo da Internet.
Com o desenvolvimento, a partir do novo milênio, da criação programas de computador, hardware, mídias sociais, aplicativos para celulares, biotecnologia, empresas mundiais que atuam na rede, passaram a se instalar nos arredores da cidade, como no Vale do Silício. Entre as principais, estão a Intel, Hewlett-Packard, Google, Apple, Yahoo, Facebook ,Twitter, Netfllix, Pixar, Amazon, eBay, PayPal, Mozilla, Sony, WhatsApp, Nokia, Mitsubishi, Canon, Atari, IBM, Panasonic, Uber, Airbnb e Groupon.
De berço de uma vida alternativa do movimento hippie, San Francisco e região se tornaram uma cidade extremamente cara para se morar e para os turistas. Devido os executivos do Vale do Silício os preços de imóveis praticados na cidade são abusivos. Na região central é impossível um hotel razoável por menos de US$ 150,00. E isso para equivale também para locação de quartos ou pequenos imóveis, difíceis de encontrar por aplicativos como o Airbnb e Booking.
Para comer é possível gastar uma média de US$ 15,00 por refeição em alguns restaurantes mais simples em diversas regiões da cidade, como Chinatown, Castro, Fisherman’s Wharf, Mission e no Civic Center.
Mas não se desespere com os preços dos imóveis, procure até achar um que dá no seu bolso, pois San Francisco vale cada centavo, sua vida cultural é incrível, são muitos museus de arte, ciências e história, muitos teatros e casas de shows, restaurantes, apresentações em parques, livrarias, galerias de arte e cafés.
As outras atrações de peso em San Francisco são a monumental Golden Gate, que é simplesmente monumental de onde quer que seja vista, e andar nos bondinhos da cidade, apreciando as ladeiras e as casinhas vitorianas.
Um passeio de lancha pela baía de San Francisco e uma ida ao antigo presídio de Alcatraz também fazem parte de qualquer roteiro.
Passeios mais longos podem ser feitos até Sausalito, uma vila charmosa do outro lado da Golden Gate (atravessando a ponte de carro ou bicicleta balsa ou de balsa), quem curte um bom vinho, a melhor região vinícola dos Estados Unidos ficam em Napa County e Sonoma County, onde estão localizadas 600 vinícolas. Ambas as regiões estão à 1h30 de San Francisco.
Outra atração ao norte da Califórnia é o O Parque Nacional de Yosemite, um dos primeiros parques de preservação da natureza dos EUA, que é famoso por seus 3 mil quilômetros quadrados que possuem cachoeiras, vales profundos, planícies e com suas sequoias gigantes.
San Francisco e arredores valem uma semana, a cidade em si é sempre um convite para voltar e curtir o que há de melhor na Califórnia.