Com sete km’s de extensão, a Las Vegas Boulevard ou The Strip como é mais conhecida a mais movimentada avenida da “Cidade do Pecado”, cheia de hotéis-cassinos com diferentes temas, restaurantes, bares, lojas, casas de espetáculos, shoppings, galerias, atrações ao ar livre.
Sósias de Elvis e garotas em plumas, com um gosto duvidoso pelo kitsh, fazem poses na Strip, chamando os turistas para entrar nos cassinos para arriscar a sorte (ou azar). Os cassinos ficam abertos durante 24 horas por dia, com aproximadamente 198 mil máquinas caca-níquéis.
Cerca de 80% de todo o entretenimento e atrações turísticas da cidade localizam-se na Strip.
Ao caminhar pela avenida se usufrui da maioria das atrações de Vegas, muitas de gratuitas.
Pode-se entrar em todos os cassinos, conhecer e circular pelas áreas públicas.
Não se paga nada para entrar neles e túneis, passarelas, galerias e monorail, ligam a maioria entre si, facilitando o acesso e deslocamento.
Pode-se ir de uma tumba do faraó egípcio Ramsés II, a um castelo medieval, curtir a Estátua da Liberdade e o Empire State, atravessar o Fórum Romano, jogar uma moedinha na Fontana di Trevi, circular sob a Torre Eiffel até chegar ao canais de Veneza e a Piazza San Marcos.
A Strip possui seis faixas para carros em cada mão e o seu tráfego é sempre pesadíssimo, à noite com filas de limousines.
Os pedestres circulam por passarelas de vidro com acesso por escadas rolantes ou elevadores, que facilitam o deslocamento entre hotéis-cassinos.
É só escolher algum bar ou restaurante famoso, com com vista para a rua e observar os personagens que compõem a paisagem, com muitos músicos de rua, super-heróis atrás de gorjeta, coristas semi-nuas e convites para clubs privées.
À noite, a avenida transforma-se por completo, recheada de luzes, neons e painéis de LED. É impossível não ficar hipnotizado com um dos cenários mais fotografados do mundo.
Las Vegas é uma cidade em plena ascensão, muitos hotéis são construídos anualmente ou totalmente remodelados.
No sul da cidade de Las Vegas você encontra a famosa placa Welcome to Fabulous Las Vegas, pouco antes do primeiro hotel para quem vem do Aeroporto McCarran, o Mandalay Bay.
O Welcome to Fabulous Las Vegas é um letreiro de neon que enfeita o início da Strip desde 1959. Em janeiro de 2014 o letreiro, que consumia muita eletricidade passou passou a ser de energia solar. Muita gente forma fila para fotografar em frente ao monumento. No extremo sul ficam o Aeroporto McCarran e o Premium Outlets South.
Mais ao sul fica o Town Square Las Vegas, um ótimo shopping ao ar livre, que tem lojas como Apple Store, The Container Store, American Eagle, Banana Republic e Abercrombie & Fitch, além de um supermercado Whole Foods para quem quiser comprar comida. Ao lado do Town Square fica a Fry’s Electronics, uma rede de eletrônicos da Costa Oeste.
Os primeiros hotéis-cassino ao sul da Strip está o Mandala Bay, inspirado no mundo submarino com seu Aquário Shark Reef e o Mandalay Bay Events Center, que é palco de shows, espetáculos, lutas de box e do time de basquete feminino profissional.
Ao lado está o Luxor cuja temática é as pirâmides e esfinges egípcias, com um facho de luz saindo do topo do prédio. Do outro lado da Strip, fica o Tropicana, totalmente latino.
Ainda na Strip, atravessando a Tropicana Avenue, está o castelo medieval do Excalibur, com sua temática da Idade Média e decoração com armaduras e cavalheiros. O Excalibur tem jantar-show com cavaleiros duelando e um clube de mulheres com apresentações masculinas.
O acesso entre o Mandala Bay, Luxor e Excalibur pode ser feita no monorail, que é gratuito.
Do Excalibur, atravessa-se uma passarela para chegar as torres do New York New York e estar na Big Apple, um dos hotéis mais jovens e divertidos da cidade, com uma decoração no estilo Manhattan, com direito à Estátua da Liberdade, Ponte do Brooklyn e Times Square.
Sua decoração interna lembra os prédios da cidade, como os de Little Italy, Brooklyn e Soho. A atração principal do New York New York é uma montanha russa bem radical, a The Big Apple Coaster, que dá a volta em torno do edifício com direito a muitos loopings.
No prédio está o Hershey’s Chocolate World, muito procurado.
Em frente ao Excalibur e New York New York está o MGM Grand, um dos maiores hoteis de Las Vegas, que oferece muitos variedades de entretenimento, shows, baladas, uma arena de espetáculos gigantesca, com lutas de boxe e UFC, clube de comédia e baladas. Na entrada do hotel-cassino, uma grande escultura de leão, feita em bronze.
No MGM Grand inicia-se o monotrilho pago que vai até o Monorail Station, parando nas estações Flamingo & Caesars Palace Station, Las Vegas Convention Center Monorail Station até a Westgate Las Vegas, mais próxima ao centro.
Próximo a MGM Grand, a Strip possui diversas lojas e restaurantes muito procurados, como o M&M’s World Las Vegas, Adidas Store, Outback Steakhouse, Marshalls e Coca-Cola Store Las Vegas.
Na quadra seguinte continuam lojas, farmácias e restaurantes, como o Ross Dress for Less, um mega Walgreens, uma área ao ar livre com restaurantes de gastronomia variada, o Hawaiian Marketplace, com pequenos restaurantes indianos, chineses, de noodles, etc,… com um preço mais camarada.
Do outro lado da Strip, em frente ao MGM e saindo do New York, New York curta uma bela praça ao ar livre, chamada The Park, com esculturas lindas e interessantes denominadas Bliss Dance.
A praça é de propriedade do MGM Park, fica na entrada desse hotel-cassino. Nessa praça está o Tickets on Demand, onde é possível comprar ingressos para os shows diários, que estão encalhados.
Nos fundos da praça fica o T-Mobile Arena, estádio da cidade para shows e jogos.
O City Center é um complexo da MGM Mirage, construído onde ficava o Boardwalk Hotel and Casino, que foi implodido em 2006, entre o Bellagio de o Monte Carlo Resort, hoje MGM Park, todos conectado pelo monoraill.
Esse é a maior projeto de construção privada da história dos do país.
As principais atrações do Park MGM possui o Eataly Las Vegas e shows no Park MGM Theater. No Park MGM outro monorail gratuito, o Express, que passa pelo ARIA Resort & Casino, Crystals, The Cosmopolitan Resort & Casino, Hotel Vdara e The Cosmopolitan, parando ao lado do Bellagio.
Esse prédios são os mais novos, cleans e modernos da Strip e formam o City Center. No The Shops at Crystals estão um shopping com as mais luxuosas lojas, como: Balenciaga, Bottega Veneta, Bulgari, Cartier, Celine,, Christian Dior, Dolce & Gabbana, Donna Karan, Emilio Pucci, Ermenegildo Zegna, Fendi, Gucci, Hermes, Jimmy Choo, Loro Piana,, Louis Vuitton, Paul Smith, , Prada, Pucci, Roberto Cavalli, Stella McCartney, Tom Ford, Tiffany & Co, Valentino, Versace e Yves Saint Laurent.
Terminando o complexo do City Center e o monorail, é hora de seguir apé pelo túnel que leva até o formidável e elegantíssimo Bellagio, o que eu considero o mais bonito e sofisticado resort cassino de Las Vegas.
Descendo do monorail na estação do Aria, uma entrada lateral ao Bellagio dá acesso ao lobby que possui um belo teto colorido todo decorado com flores de vidro do artista Dale Chihuly.
O Bellagio é lindo e possui duas das melhores atrações gratuitas de Las Vegas, o show das fontes dançantes, que merece ser vista todas as noites e o Bellagio Conservatory & Botanical Gardens, que à cada estação muda sua decoração, acrescentando um paisagismo diferente e especial, feito com flores maravilhosas.
O Bellagio também tem uma galeria de arte, o Bellagio Gallery of Fine Arts, que recebe obras de artistas. O Bellagio possui lojas como a Guerlain, Hermès, Fendi, Harry Winston Chanel, Gucci e Bottega Veneta.
Entre os restaurantes estrelados do Bellagio estão o Jasmine, o Le Cirque, o Prime Steakhouse, o Noodles, o FIX e o Yellowtail Japanese Restaurant & Lounge by Akira Back.
Atravessando a Strip, em frente ao City Center está o Miracle Mile Shops, um shopping muito procurado da Strip, com lojas de marcas conhecidas e com preços mais acessíveis, como: Sunglass Hut, Victoria’s Secret & PINK, H&M, The Body Shop, U.S. Polo, Mimi Mango e Aldo entre outras. Restaurantes como Chipotle Mexican Grill, Lombardi’s, Taco Bell, Panda Express, Bubba Gump Shrimp Co., Buffalo Wild Wings e Red Mango, apenas para citar algumas marcas.
O mais estrelado restaurante é o Gordon Ramsay Burger, hamburgueria do famoso chef inglês. No mesmo prédio está o Planet Hollywood Resort and Casino.
Ao lado do Planet Hollywood fica o hotel cassino Paris Las Vegas com sua réplica da Torre Eiffel.
Na torre há duas opções de visita: o Eiffel Tower Experience, uma subida que é feita de elevador até um deck de observação, que fica na torre e o Eiffel Tower Restaurant, onde você poderá jantar com uma vista espetacular da Strip.
Após o Paris Las Vegas vem o Bally’s, o Flamingo, o primeiro hotel da Strip foi o Flamingo, construído pelo gângster Bugsy Siegel,m que tem como atração o Flamingo Wildlife Habitat e seus flamingos, que dão nome ao hotel e muita área verde. O The LINQ Hotel + Experience com sua High Roller, a roda-gigante que é um dos principais cartões postais de Vegas e o Harrah’s Las Vegas.
Os três últimos hotéis são de propriedade do Grupo Caesar’s.
Em frente a esses cassinos vem a joia da coroa do grupo, o suntuoso (e meio brega) The Ceasar’s Palace com seu mega-cassino.
Inspirado na Roma dos césares, a decoração do hotel possui muitas esculturas de imperadores romanos, principalmente Júlio César, uma réplica da Fontana di Trevi, uma casa de espetáculos chamada The Colosseum e um dos shoppings mais estrelados da cidade, o The Forum Shops at Caesars.
O Fóruns possui muitas marcas mais estreladas e outras mais acessíveis ao bolso dos mortais. Os locais preferidos dos brasileiros no Caesar são o Cheesecake Factory e a loja da Apple.
Seguindo pela Strip vem o The Mirage, que por muitos anos teve o título de melhor hotel de Las Vegas, mas hoje é um hotel escuro e simples, próximo dos colossais hotéis que foram sendo inaugurados na Strip. As principais atrações do hotel são um aquário gigante no lobby do hotel e a explosão de um show onde um vulcão artificial, que acontece todos os dias com vários efeitos especiais e pirotécnicos, como explosões com fogo e “lava falsa” escorrendo.
Em frente ao Mirage está o Madame Tussaud Las Vegas que fica no maior hotel de las vegas, o The Venetian e o The Palazzo, dois hotéis em um, cuja decoração remete à Veneza. Os hotéis estão interligados por um grande shopping chamado The Grand Canal Shoppes e The Shoppes at The Palazzo, que são maravilhosos.
O complexo é uma réplica dos canais de Veneza, a Piazza San Marco, a Ponte Rialto, o Palazzo Ducal, a Torre do Campanário, a Torre dell”Orologio e os Leões de Veneza.
Entre as atrações do lugar o destaque é o passeio de gôndola pelos canais que imitam os de Veneza e os gondoleiros que entram, na início e na troca de turno, perfilados e cantando pelos corredores. Restaurantes como o Buddy V’s Ristorante, do chef e apresentador Buddy Valastro, conhecido por seu programa de TV Cake Boss, onde comanda a padaria da família, a Carlo’a Bake Shop.
Mais ao norte estão o Treasure Island, hotel já em franco declínio, o Fashion Show Mall um grande shopping center, o Wynn LVNV (do grupo Louis Vuiton), o Encore Las Vegas, o hotel-cassino temático Circus Circus Las Vegas e o Stratosphere Casino Hotel & Tower, que possui brinquedos radicais no topo do arranha-céu.
Na Strip estão as capelas de casamento mais conhecidas em Vegas, como a Graceland Wedding Chapel, a mais famosa Little White Chapel e a Gold & Silver Pawn Shop.
A dica é aproveitar muito a Strip com tudo que ela lhe oferece, usar tênis e sapatos muito confortáveis porque você irá caminhar muito. Olhando pelo Google, parece tudo muito perto, mas na verdade é tudo muito longe. As áreas do hotéis são enormes e, mesmo que alguns tenham monorail interligando alguns dos cassinos, você ainda caminhará muito, geralmente sob um sol escaldante de 47 graus. Não esqueça dos óculos escuro e protetor solar.
