O primeiro lugar para conhecer em Londres é a região do Whitehall e Westminster que são o centro do poder político e religioso inglês, há mais de mil anos e até hoje preserva aquele ar de pompa e circunstância que os anglo-saxões tanto amam.
O primeiro palácio no local foi erguido pelo rei Canuto, no século XI, ao lado da igreja de Eduardo, o Confessor. Ampliada para se transformar na maior abadia do país, Westminster foi recebendo cada vez mais prédios governamentais na região, ao longo dos séculos.
Hoje, a região é um dos cartões postais mais conhecidos de Londres, com o belo prédio do Parlament House, o incrível Big Ben, a Victória Tower e a Jewel Tower, a histórica Abadia de Westminster, a Dean’s Yard onde fica a tradicional Wesminster School, a Parliament Square Garden e a residência do primeiro-ministro em Downing Street.
São tantas as atrações nessa região que se toma um bom tempo admirando cada prédio, o ideal é um passeio a pé, admirando as esculturas, prédios, jardins, igrejas e avenidas.
Para chegar tome o underground ou o tube, como é conhecido o metrô londrino.
Desça na Estação Westminster, ao lado da Bridge Street que passa sobre o Tâmisa, ligando Southbank a Westminter.
Prepare-se para o impacto, pois ele será enorme ao sair da estação com a vista para o belíssimo prédio do Parlamento e o Big Ben, projetados em 1834, quando o Palácio de Westminster foi destruído parcialmente pelo fogo.
Westminster tem mais de 500 anos e é a sede das duas Casas do Parlamento, a dos Lordes e a dos Comuns, onde ocorrem duros e acalorados embates.
O prédio neogótico vai te deixar com torcicolo de tanto olhar para cima. O grande sino do Big Ben foi instalado em 1858.
Da Bridge Street (sentido oeste) vire à esquerda na St Margareth Street, para passar ao lado do Palácio de Westminster.
Uma escultura equestre de Ricardo I, o rei conhecido como Coração de Leão, adorna uma das entradas do Palácio de Westminster Hall.
Aproveite para admirar os detalhes do prédio do Parlamento. São belíssimos
Detalhes do prédio do Parlamento
Na praça ao lado do prédio, no Victoria Tower Garden, fica uma cópia da obra de Rodin, Os Burgueses de Calais.
À direita está a Jewel Tower, uma torre remanescente do velho palácio de Westminster, construída em 1365 para guardar o tesouro de Eduardo III.
Ao lado da Abadia fica a Westminster School, fundada em 1540 é um lugar encantador, frequentado por estudantes.
Em 1540, Henrique VIII ordenou a dissolução dos mosteiros na Inglaterra, inclusive a dos poderosos abades de Westminster. A escola foi refundada pela filha de Henrique, Elizabeth I, e até hoje é uma das melhores escolas públicas do país.
Elizabeth I assegurou a sobrevivência da Escola por meio de uma carta real. O lugar é bem legal e parece ter sobrevido a todas mudanças através do século.
A entrada para os jardins fica em um arco próximo a porta oeste da Abadia. O local tem prédios de vários períodos.
Um deles é do período medieval. Eram as acomodações de monges que cuidavam dos internos da escola. Por uma das tradições que atravessa os séculos os internos são sempre os primeiros a reconhecer o novo monarca.
Ao lado dos jardins das escolas está uma histórica abadia, que é a mais antiga de Londres.
Westminster Abbey
A abadia é o maior exemplo de arquitetura medieval em Londres e um dos grandes símbolos da Inglaterra.
O último grande evento ocorrido na abadia foi o casamento do príncipe William com Kathe, em 2011.
Muitos monarcas estão enterrados na abadia e a visita ao seu interior custa 18 libras. Preço bem salgado.
A alta coluna de mármore e pedra em frente à Abadia foi erguida em 1861 em homenagem a ex-alunos da Escola de Westminster que morreram na Guerra da Criméia, entre 1854 e1856, e no episódio da Independência Indiana, entre 1857 e 1858. No alto, uma figura de São Jorge matando o dragão com estátuas de São Eduardo, o Confessor, Henrique III, Isabel I e Rainha Vitória.
Ao lado da abadia e em frente ao parlamento está a Parliament Square, uma praça sempre repleta de repórteres que cobrem as atividades políticas da Inglaterra.
A St Margaret’s Church passa desapercebida pois é muito próxima da Abadia de Westminster, mas a igreja é do final do século XV e muitos casamentos acontecem ali. Em estilo Tudor, ela tem um vitral comemorativo do casamento de Henrique VIII com sua primeira mulher, Catarina de Aragão. Foi onde Winston Churchil se casou com sua mulher Clementine.
A Parliament Square abriga estátuas de estadistas famosos como Sir Winston Churchill, Nelson Mandela, Mahtama Gandhi e Benjamin Disraeli.
Da praça, virando sentido norte, está a Parliament Street, uma das avenidas mais movimentadas de Londres.
A primeira ruazinha à esquerda abriga o Churchill Museum and Cabinet War Rooms no Office Building, o gabinete onde os primeiros-ministros Richard Chamberlain e Churchill lideravam a Inglaterra, durante os bombardeios alemães a Londres na II Guerra Mundial.
A mobília inclui a mesa que Churchill despachava, equipamentos de comunicação e mapas.
Mahatma Ghandi e Nelson Mandela na Parliament Square
Na 10, na Downing Street, outra ruazinha que atravessa a Parliament Street, fica um dos endereços mais famosos de Londres, a residência oficial de primeiro-ministro. Atualmente a ocupante do cargo é Theresa May.
Desde 1989, por razões de segurança, portões de ferro impedem o acesso à fachada da casa, desde o começo da Downing Street.
Na Parliament Street, várias esculturas estão pelo caminho, como o Cenatáfio que homenageia os mortos da I Guerra Mundial.
Todo dia 11 de novembro, a rainha Elizabeth e outros membros da família real comparecem à escultura e colocam coroas de flores em homenagem às vítimas das duas guerras.
Esculturas na Parliament Street
Outros monumentos e estátuas estão na Parliament Street, como a Montgomery Statue, a Alanbrooke statue e a The Women of World War II, Mountbatten Statue, Kitchener Statue e a Spencer Compton, Cádiz Memorial e o 8th Duke of Devonshire Statue.
Do lado esquerdo da Parliament, ao lado da Downing Street, está a Dover House, que foi reformada em 1670 para servir de alojamentos do Duque de Ormond (James, o 1º Duque) e abriga a Scotish Office.
Ao lado da Horse Guards Parade fica a Dover House, onde acontece a troca de guarda, de segunda à sábado, às 11h, e aos domingos, às 10h. Diariamente, às 16h, ocorre a cerimônia de desmontar da cavalaria.
O prédio é de 1755.
Horse Guards Parade
A Banqueting House é um belo prédio construído pelo arquiteto galês Inigo Jones, que foi o primeiro a empregar regras vitruvianas de proporção e simetria em seus edifícios, sendo considerado o arquiteto mais notável da Inglaterra, responsável por introduzir a Roma clássica e o renascimento italiano na Grã-Bretanha. Durante o reinado de Jaime I, o palácio não tinha uma casa de banquetes, pois os reis anteriores usavam a estrutura dos jardins. O design da Banqueting House introduziu o estilo do refinado renascentismo italiano de Andrea Palladio.
